Online Teaching: State of the Art
Greg Kearsley, University of New England
As instructor-led online classes become increasingly prevalent at colleges, universities and school systems around the world, the issue of online teaching quality is becoming a major topic. There are a lot of sides to this issue including: (1) impact on student achievement, (2) faculty satisfaction, (3) assessing online teaching effectiveness, and (4) how to improve online teaching. Let me say a few words about each of these in turn.
Although I haven’t seen any studies that directly correlate instructor actions with student outcomes, I have reviewed hundreds of course evaluations of online courses over the years and one of the most frequent complaints from students is lack of instructor feedback or involvement in the class. Students expect to get timely and substantive feedback from their instructors on their assignments and they also expect instructors to participate actively in discussion forums, chat sessions or whatever form of interaction exists in the class. While the consequences of a “hands-off” instructor may not affect learning directly, it certainly influences student motivation to do well in an online class and affects their overall performance and attitudes. This is particularly true for students who need extra help with the subject matter or keeping up in an online class.
The question is why don’t some instructors participate fully in their online classes? The answer as far as I can tell is the workload involved. Reading and responding to the discussion postings or assignments generated by a class of 20 or more students requires a considerable amount of time and many faculty see it as an unreasonable workload. In some cases, there may be an issue of not understanding how to respond to students using the particularly technology involved, but I think this is unlikely with today’s easy to use learning tools. A more plausible explanation is that they do not find the kind of limited interaction possible with online learning systems to permit the kind of response they’d like to make to students. At any rate, some instructors asked to teach online classes do not find it satisfying.
On the other hand many instructors like online classes. Most find the opportunity to interact extensively and intensively with students to be very rewarding. To some extent their enjoyment of online classes may derive from use of technology, although this not a prime motivating factor for all faculty. Certainly the convenience factor of being able to teach wherever they like (and whenever in the case of asynchronous systems) is a big attraction. For some faculty, the ability to reach out to students anywhere in the world, and to draw on the global database of resources is exciting. So, online teaching can be very satisfying to a subset of faculty, who are not deterred by the workload issue.
These two opposite reactions to online teaching brings up the issue of evaluating online teaching effectiveness (Roberts, 2006; Williams, Hricko & Howell, 2006). Because faculty range considerably in their skills and motivation to teach online, the results can be quite variable. Administrators of online programs need to monitor the progress of classes to ensure that faculty are participating fully and being responsive to students. (Ironically, this kind of oversight almost never happens in traditional classes.) However, the dilemma is what to measure? The number of responses to students, or the amount of time faculty spend online are data easily available from Learning Management Systems and provide a general measure of course involvement. End of course evaluations can measure student satisfaction and self-ratings of learning accomplishment. But these measurements don’t indicate how well an instructor can get students to interact with each other and engage in the content of the course. It is possible to do this by going through discussion postings and examining feedback messages, but this is very laborious and considered intrusive by faculty. So the measurement of online instructor effectiveness is problematic.
Which brings us to perhaps the most important issue associated with online teaching: how to improve it (Gudea, 2008; Ko, 2010; Palloff & Pratt, 2007). This question assumes that we understand the nature of online teaching well enough to provide unequivocal guidance, which is not the case. But we do know some things: Hands-on practice with the learning system/tools being used is critical; instructors are unlikely to teach well unless they are quite comfortable with the technology involved. Peer support and interaction is important (i.e., faculty like to learn from each other). Learning how to facilitate student interaction is usually the most difficult skill for faculty to learn since its not an element of traditional classroom instruction. So faculty need to practice moderating discussion groups or web conference sessions in which they play a coaching role (“guide on the side versus sage on the stage”). What works best is to have faculty participate in a short online course; understanding what it’s like to be an online learner provides the basis for effective online teaching.
Teaching online is still a new activity for most teachers, although thousands have mastered the art in the past decade or two and it has been extended into many new areas (e.g., Downing & Holtz, 2008; Edmundson, 2007; Rees et al., 2008) As online learning becomes commonplace, the issues discussed in this overview will receive a lot more attention. Eventually, online teaching skills are likely to become the norm. But for now, they require extra attention in terms of training, support and assessment.
References:
Downing, K. & Holtz, J. (2008). Online science learning: Best practices and technologies. Information Science Publishing.
Edmundson, A. (2007). Globalized e-Learning cultural challenges. Information Science Publishing.
Gudea, S.W. (2008). Expectations and demands in online teaching: Practical experiences. Information Science Publishing.
Ko, S. (2010). Teaching online: A practical guide (3rd Ed). Routledge.
Palloff, R. & Pratt, K. (2007). Building online learning communities: Effective strategies for the virtual classroom (2nd Ed). Jossey-Bass.
Rees, P. et al. (2008). E-Learning for geographers: Online materials, resources, and repositories. Information Science Publishing.
Roberts. T. (2006). Self, peer and group assessment in e-learning. Information Science Publishing.
Williams, D., Hricko, M. & Howell, S. (2006). Online assessment, measurement and evaluation: Emerging practices. Information Science Publishing.
12 de dezembro de 2009
8 de dezembro de 2009
29 de novembro de 2009
22 de novembro de 2009
Unit 2 - Activity 2
Annotated Bibliography
From the research I conducted about online teaching techniques two articles highlight from Flute Morten Paulsen, that give us an insight teaching methods and techniques for computer-mediated-communication (CMC) and an overview of possible pedagogical CMC techniques.
In the first article, Morten Paulsen give an overview os pedagogical and possible pedagogical techniques for CMC.
In the second article the author addresses such important issues as methods, techniques and devices for CMC.
In the article "Preparing K-12 Teachers to Teach Online", Greg Kearsley and Robert Blomeyer, describe some of the issues associated with preparing school teachers to teach online. While the focus of the discussion is K-12, most of these issues also apply to higher education faculty and instructors in the training domain.
I enjoyed this article because it employs a simple and clear language that becomes easily understandable.
Here's another article that I found interesting because it gives us information how to manage teacher workload, focusing on aspects such as: time management, information management and technologies.
All the articles I found and spoke of online teacher workload, reported that the time spent by a online teacher is greater. One can almost say that an online course, the teacher is available 24 hours, 7 days a week. Here the time management is very important.
Another key aspect is the tools that the teacher has at is disposal. It should always be updated and know how to use them to improve the quality of the online course.
In this blog we can find a list of tools of Web 2.0. The author organized this list after and then we can see that in http://hubpages.com/hub/Education20 .
25 de outubro de 2009
The Theory of Cooperative Freedom
The Cooperative Theory of Freedom combines the strenghs of individual learning with collaborative learning. On the one hand the flexibility and individual freedom is the most important in individual learning, on the other hand it lacks the enrichment that the exchange of experiences and discussion can provide and that can be given by cooperative learning. Furthermore it enhances the mutual help and the positive reinforcement.
In general, cooperative learning requires virtual learning environments that enable students to have freedom within individual communities (groups) of online learning.
Thus, cooperative learning is only possible through the existence of the network, and social networking tools available to stakeholders (students, teachers and intitutions),
The use of the network and its tools are important because they provide space and tools to collaborate, store and display the work done and allow to recommend, organize, add notes and approve resources that other members have created and shared.
The quality of the final work and the level of knowledge acquired by participants will tend to increase with cooperative learning. The sharing and discussion on constrution extend the knowledge of all the stakeholders.
However, in order to accept and foster cooperative learning there has to be a change of mindset. It is necessary to recognize its advantages, including the increasing of knowledge provide by sharing its construction.
24 de outubro de 2009
10 de junho de 2009
7 de maio de 2009
Recursos Educativos Abertos (REAs)
“Imagine um mundo em que cada pessoa no planeta tenha acesso gratuito à soma de todo o conhecimento da humanidade.” Jimmy Wales, Fundador da Wikipédia.
Recursos Educacionais Abertos (REAs ou OERs) são recursos livres que podem ser utilizados por qualquer pessoa em qualquer lugar do mundo, uma vez que estes têm na Internet o seu meio de implementação.
O termo OER (REA) foi aplicado pela primeira vez numa Conferência da UNESCO, em 2002.
Por REAs, podemos entender não só os conteúdos de aprendizagem e pesquisa, mas também as ferramentas que permitem a sua criação, modificação, busca e organização, bem como as licenças a que estão associados.Esta iniciativa que visa contribuir para o desenvolvimento da sociedade através do conhecimento surgiu associado à expansão do movimento de software livre e teve um grande estímulo devido à iniciativa do MIT em disponibilizar os seus conteúdos digitais on-line de forma livre e aberta.
Não podemos entender o conceito de REAs sem o associar ao movimento software livre, porque sem software livre os REAs não serão exequíveis.
Na Declaração da Cidade do Cabo para a Educação Aberta podemos conhecer as estratégias a implementar para o desenvolvimento dos REAs.
Não podemos entender o conceito de REAs sem o associar ao movimento software livre, porque sem software livre os REAs não serão exequíveis.
Na Declaração da Cidade do Cabo para a Educação Aberta podemos conhecer as estratégias a implementar para o desenvolvimento dos REAs.
De acordo com a filosofia que está na sua origem, os REAs podem ser um importante instrumento para a disseminação e universalidade do conhecimento.
Na minha perspectiva, os REAs apresentam alguns aspectos bastante positivos, dos quais destaco:
- permitem o acesso ao conhecimento em qualquer parte do Mundo;
- permitem a construção do conhecimento de forma colaborativa e partilhada;
- permitem a sua adaptação a diferentes contextos;
- através da construção partilhada é possível aumentar a sua qualidade.
Encontrei no blog de Curt Bonk, um post com o título Why "Share" and how can OER and OCW benefit people in these difficult economic times? em que o autor refere 10 razões para os professores/instrutores optarem pelos REAs, 10 razões para que as Instituições os promovam e utilizem e 10 razões para que qualquer pessoa também os use. Por fim, ainda nos disponibiliza uma listagem de 10 links relacionados com os REAs. Muitas das razões enumeradas por Curt, vão de encontro às que referi como aspectos positivos dos REAs.
Achei igualmente interessante e actual a referência que Curt faz à actual conjectura económica e ao desemprego e o modo como os REAs, também neste caso, podem ser uma mais-valia, permitindo às pessoas menos qualificadas, aumentar os seus conhecimentos de forma aumentarem as suas qualificações e assim estarem aptas para concorrer a um conjunto mais variado de empregos.
Sobre um aspecto inerente aos REAs, que é a partilha, encontrei no blog ZaidLearn, um interessante post intitulado Ruzaimi's Free Drawing Lessons Inspires Me to Sketch!, onde Zaid faz referência a um artista da Malásia, Ruzaimi Mat Rani, que criou um blog para partilhar os seus conhecimentos e a sua arte para esboçar paisagens.
Neste blog podemos encontrar vários esboços de desenhos em cima e por baixo destes, um pequeno vídeo que nos mostra todo o processo de criação. O que considero interessante é a forma que este artista encontrou para partilhar os seus conhecimentos, de forma gratuita e com acesso a todos.
Embora, a mentalidade preponderante ainda seja a de querer guardar tudo na gaveta para que sejamos os detentores do saber, também no post anterior, Zaid leva-nos a fazer uma reflexão sobre a partilha e como, ao contrário do que pensamos, esta pode ser também benéfica para nós.
Sharing knowledge is power and the way to go!
Um indivíduo que disponibilize conteúdos, por exemplo num blog, e se este trabalho for realmente de qualidade, pode começar por ser conhecido. A partir daí poderá ser convidado a participar em wokshops e aos poucos ver o seu trabalho e o seu valor reconhecidos.
Um aspecto igualmente importante é o da qualidade dos REAs. Partilhando ideias e conhecimentos online, é possível obter um feedback de outros profissionais (e não só), que levarão a uma reflexão e por conseguinte a um aumento de qualidade do nosso trabalho. Também neste caso a partilha de conteúdos pode ser positiva.
No entanto, ainda se colocam muitos desafios para a sua utilização plena. Destaco aqui alguns dos que para mim são os principais.
A grande maioria dos actores ligados à educação e ao conhecimento ainda desconhece os REAs. Na minha opinião seria útil uma divulgação mais global e abrangente deste tipo de recursos.
No blog de Brian Lamb, encontrei a divulgação da OpenEducation Conference, que este ano tem como tema Crossing the Chasm. Provavelmente, esta iniciativa será acompanhada pela comunicação social e terá a sua divulgação na Internet. Este facto pode, no meu entender, contribuir para a divulgação dos REAs. Ao mesmo tempo, a troca de experiências pode fomentar e incentivar o uso dos REAs. No mesmo blog, também encontrei um post com o titulo Are you open enough for OpenEd 2009? Take this handy quiz que considero interessante porque muitas vezes não damos valor ao nosso trabalho e aqui, com algum humor, Brian chama a atenção para este facto, incentivando as pessoas que utilizam os REAs a apresentar os seus trabalhos para que estes sejam conhecidos e para que tragam novas ideias de forma a dar uma nova energia a este movimento.
No blog de Barbara Dieu encontrei um post com o título OER at STOA onde para além da autora referir as vantagens da utilização dos REAs, faz uma comparação entre o que se passa nos EUA e nos países desenvolvidos com o caso do Brasil, focando aquele que eu também considero ser um dos problemas em Portugal, a escassez de informação e conhecimento sobre os REAs.Para além da informação e do conhecimento sobre os REAs considero igualmente um desafio encontrar facilmente o REA ideal para determinada situação. Será muito importante modificar mentalidades e estimular os professores/educadores para a construção, utilização, adaptação, divulgação e partilha de REAs.
Finalmente gostaria de terminar invocando a Teoria da Evolução de Charles Darwin. Neste contexto, podemos ter muitos conteúdos publicados e partilhados mas só os que realmente têm qualidade irão ser utilizados e os seus autores reconhecidos. Deixo, para reflectirmos, esta imagem que encontrei no blog de Barbara Dieu com o título Blogs in the classroom - Inevitable, preventable or it does not really matter?
5 de maio de 2009
Open Education Conference
August 12 - 14, 2009
UBC’s Robson Square CampusVancouver, British Columbia, Canada
UBC’s Robson Square CampusVancouver, British Columbia, Canada
28 de abril de 2009
No man is an Island
"No man is an island entire of itself;
every man is a piece of the continent, a part of the main.
If a clod be washed away by the sea,
Europe is the less,
as well as if promontory were,
as well as if a manor of thy friend's or of thine own were.
Any man's death diminishes me,
because I am involved in mankind;
and therefore never send to know for whom the bell tolls;
it tolls for thee."
John Donne
every man is a piece of the continent, a part of the main.
If a clod be washed away by the sea,
Europe is the less,
as well as if promontory were,
as well as if a manor of thy friend's or of thine own were.
Any man's death diminishes me,
because I am involved in mankind;
and therefore never send to know for whom the bell tolls;
it tolls for thee."
John Donne
"Nenhum homem é uma ilha, inteira em si;
todo homem é uma parte do continente,
um pedaço do território todo.
Se um torrão de terra for levado pelo mar,
a Europa fica menor como se fosse um promontório,
como se fosse a casa de teu amigo ou a tua própria.
A morte de qualquer homem me diminui um pouco,
pois estou envolvido com toda a humanidade e,
portanto, não mandes perguntar por quem os sinos dobram;
eles dobram por ti."
Subscrever:
Mensagens (Atom)
